La imperiosa necesidad de innovar es una de las características que ha invadido el mundo de la industria para hacer frente al aumento de la competitividad en un mercado globalizado como el actual. Conscientes de ello, el Centro Tecnológico LEITAT, a lo largo de su dilatada experiencia, ha ido adaptando su oferta y ha ampliado su know how tecnológico para ofrecer a las empresas soluciones y herramientas de garantías para impulsar su productividad, promocionar el intercambio tecnológico y favorecer el desarrollo del tejido empresarial. Por todo ello, los textiles técnicos e inteligentes devienen una de las apuestas ganadoras para conseguir relanzar una industria, ya de por sí tradicional, pero con múltiples posibilidades y funcionalidades.
Una definición ilustrativa, pero no muy alejada de la realidad, describe los textiles inteligentes como aquellos materiales que piensan o reaccionan de manera autónoma. Estos resultados se obtienen a partir de la incorporación de dispositivos electrónicos o materiales inteligentes a los sustratos textiles. Pese a que desde hace tiempo tejidos de esta naturaleza ya eran utilizados en indumentaria de protección o seguridad, en los últimos tiempos se están extendiendo a conceptos como la moda, el confort y la innovación con mucho éxito.

Los estímulos que pueden hacer reaccionar a los textiles inteligentes pueden ser de diferente naturaleza, ya sean mecánicos, térmicos, químicos, fuentes eléctricas o magnéticas. Según su actividad funcional, los textiles inteligentes se pueden clasificar en tres categorías: Textiles Inteligentes Pasivos, sensibles a las condiciones o estímulos ambientales; Textiles Inteligentes Activos, con capacidad de detectar una determinada situación y actuar ante ella (camaleónicos, hidrófugos, termorregulables,...); Textiles Ultra Inteligentes o de Tercera Generación, capaces de reaccionar y adaptarse a las condiciones y estímulos recibidos, al tiempo que también pueden generar la respuesta inversa para regular completamente el factor que hay que controlar.
Actualmente, la producción de Textiles Ultra Inteligentes es una realidad, ya que son fruto de una conjunción favorable entre el textil tradicional y otras disciplinas científicas, como la ciencia de los materiales, la mecánica estructural, la tecnología de los sensores, detectores de tecnología de procesos avanzados, la electrónica, la comunicación, la inteligencia artificial, la biología, etc.
Si hace algunos años los textiles inteligentes fueron presentados como productos imaginarios y pertenecientes a un mercado poco competitivo, el esfuerzo científico de centros de investigación como el LEITAT ha colocado esta disciplina al frente del futuro más inmediato de la industria textil. La capacidad de adaptación de esta entidad se debe en gran medida a que se ha dotado de personal altamente cualificado en diferentes disciplinas científicas para dar un servicio integral en todo lo relacionado con la investigación, el desarrollo y la innovación tecnológica.

“...la producción de textiles inteligentes es fruto de una conjunción favorable entre el textil tradicional y otras disciplinas científicas como la ciencia de los materiales, la mecánica estructural, la tecnología de los sensores, la electrónica, la comunicación, la inteligencia artificial, la biología, etc.”