La imperiosa necessitat d’innovar és una de les característiques que ha envaït el món de la indústria per tal de fer front a l’augment de la competitivitat en un mercat globalitzat com l’actual. Conscients d’això, el Centre Tecnològic LEITAT al llarg de la seva dilatada experiència ha anat adaptant la seva oferta i ha ampliat el seu know how tecnològic per tal d’oferir a les empreses solucions i eines de garanties per impulsar la seva productivitat, promocionar l’intercanvi tecnològic i afavorir el desenvolupat del teixit empresarial. Per tot això, els tèxtils tècnics i intel·ligents esdevenen una de les apostes guanyadores per tal d’aconseguir rellançar una indústria, ja de per si tradicional, però amb múltiples possibilitats i funcions.
Una definició il·lustrativa, però no molt llunyana de la realitat, descriu els tèxtils intel·ligents com els materials que pensen o reaccionen de manera autònoma. Aquests resultats s’obtenen a partir de la incorporació de dispositius electrònics o materials intel·ligents als substrats tèxtils. Malgrat que des de fa temps teixits d’aquesta mena ja eren utilitzats en indumentària de protecció o seguretat, en els últims temps s’estan estenen a conceptes com la moda, el confort i la innovació amb molt d’èxit.

Els estímuls que poden fer reaccionar els tèxtils intel·ligents poden ser de diferent naturalesa, ja siguin mecànics, tèrmics, químics, fonts elèctriques o magnètiques. Segons la seva activitat funcional, els tèxtils intel·ligents es poden classificar en tres categories: tèxtils intel·ligents passius, sensibles a les condicions o estímuls ambientals; tèxtils Intel·ligents actius, amb capacitat de detectar i actuar davant una determinada situació (camaleònics, hidròfugs, termorregulables...); tèxtils ultra Intel·ligents o de tercera generació, capaços de reaccionar i adaptar-se a les condicions i estímuls rebuts, al mateix temps que també poden generar la resposta inversa per regular completament el factor que es vol controlar.
Actualment, la producció de tèxtils ultra intel·ligents és una realitat, ja que són fruït d’una conjunció favorable entre el tèxtil tradicional i altres disciplines científiques com la ciència dels materials, la mecànica estructural, la tecnologia dels sensors, els detectors de tecnologia de processos avançats, l’electrònica, la comunicació, la intel·ligència artificial, la biologia, etc.
Si fa alguns anys els tèxtils intel·ligents van ser presentats com a productes imaginaris i pertanyents a un mercat poc competitiu, l’esforç científic de centres de recerca com el LEITAT han col·locat aquesta disciplina al capdavant del futur més immediat de la indústria tèxtil. La capacitat d’adaptació d’aquesta entitat es deu en gran mesura al fet que s’ha dotat de personal altament qualificat en diferents disciplines científiques per tal de donar un servei integral en tot allò relacionat amb la recerca, el desenvolupament i la innovació tecnològica.

“...la producció de tèxtils intel·ligents és fruït d’una conjunció favorable entre el tèxtil tradicional i altres disciplines científiques com la ciència dels materials, la mecànica estructural, la tecnologia dels sensors, l’electrònica, la comunicació, la intel·ligència artificial, la biologia,...”