En el año 1979 se creó la Asociación del Museo de la Ciencia y la Técnica y de Arqueología Industrial de Cataluña. Fue la Asociación de Ingenieros Industriales la que se propuso que en Cataluña hubiese un Museo de la Técnica que fuese muestra del proceso de industrialización de nuestro país y, como tal, un exponente claro de nuestra historia y personalidad. La Asociación de Ingenieros vio claro que éste no era un tema sólo de los ingenieros, sino que era pluridisciplinar, y que, de alguna manera, se tenía que externalizar, dando cabida a personas interesadas de otras profesiones, como, por ejemplo, arquitectos, historiadores, docentes o gente del mundo local, entre otros.
Después de muchos esfuerzos, ya en 1984, se logró que la Generalitat de Cataluña hiciese suyo el tema, y el resultado es el Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña. Una vez conseguido el objetivo, la Asociación del Museo comenzó a hacer todo lo propio de las asociaciones de amigos de museos, es decir, colaborar con la institución tanto como se pudiese, prestar servicios, intentar ser el brazo externo del museo, intentar buscar recursos y, en definitiva, dar todo el apoyo posible.
A la vez, y en colaboración con el museo, se ha trabajado para la conservación, la difusión, el estudio y el fomento del patrimonio industrial catalán. Ha sido la tarea de muchos años y el resultado de esta tarea ha hecho que el patrimonio industrial esté, podríamos decir, de moda. Lo explicaré brevemente con algunos ejemplos.
Hoy, en muchos lugares del país, cuando un ayuntamiento ha acabado de urbanizar un jardín o una plaza y busca el elemento decorativo más apropiado, en vez de la típica escultura, aparece una máquina, un elemento de la historia industrial propio de aquel lugar. Por las plazas y jardines de Cataluña podemos encontrar más de un centenar. Esto significa que se ha incrementado la sensibilidad por el patrimonio industrial y que éste ya se encuentra en la calle.
El interés por el patrimonio industrial se ha extendido por toda Cataluña. El Sistema Territorial del mNACTEC va creciendo. Hoy son más de una veintena, y hay más de una veintena esperando su turno, y diría que en cada pueblo de Cataluña, en sus aspiraciones, además de querer una nueva carretera, también se quiere un museo que explique el interés y la historia de su industrialización local.
Hace ahora dos años, el fervor que acompañó a los actos del 150º aniversario de las colonias industriales del Ter y del Llobregat fue inmenso. Asimismo, la relevancia que tuvo el llamamiento para salvar el núcleo industrial de Can Ricard, en el 22@ de Barcelona, no se podía imaginar hace unos años.
Hemos estado trabajando durante largo tiempo por el fomento del turismo industrial, promoviendo visitas, itinerarios y viajes alrededor del patrimonio industrial y profundizando en su conocimiento. Hoy, es la Administración pública, por iniciativa del Ayuntamiento de Terrassa, la que ha hecho una propuesta de comunicación potente que sitúe a Cataluña como referente mundial del turismo industrial. Antes, sin embargo, han hecho falta los esfuerzos de mucha gente.
Y podríamos encontrar muchísimos otros ejemplos que demuestran el interés y la sensibilidad, cada vez creciente, de la sociedad civil catalana para descubrir y mimar el patrimonio industrial de nuestro país.
Con toda seguridad, el museo y su asociación no son, en absoluto, ajenos a estos hechos.