En los últimos años se ha desarrollado un tipo de turismo cultural de proximidad formado por personas interesadas en visitar lugares de interés histórico o natural. Una de las ofertas que está adquiriendo más importancia es la relacionada con el patrimonio industrial. El primer factor de interés es el tema productivo. El patrimonio industrial muestra cómo se hacían las cosas durante la industrialización. Las máquinas y los procesos de aquella época se rigen por los mismos principios que los de hoy.

La otra característica del patrimonio industrial es su relación con la sociedad, la mayoría de museizaciones e interpretaciones explican cómo trabajaban y vivían las personas en un determinado lugar y el visitante lo contrasta con la vida de la sociedad contemporánea. El tercer factor que define buena parte de este patrimonio es la relación con el entorno físico o humano, como en el caso de las minas, o las fábricas de río o las industrias de una ciudad. Por este motivo, muy a menudo se invita a visitar el paisaje que lo rodea ya sea natural o habitado a través de unos itinerarios.

Cataluña dispone de elementos singulares como las colonias industriales, el molino de papel de Capellades, la Fábrica de Cemento del Clot del Moro, las minas como la de sal de Cardona, la de carbón de Cercs o las de plomo de Bellmunt o el patrimonio industrial de Terrassa. Es hora pues de dar a conocer nuestro patrimonio industrial a todo el mundo, mejorándolo como producto turístico y promocionándolo de forma adecuada.