En els últims anys s’ha desenvolupat un tipus de turisme cultural de proximitat format per persones interessades en visitar llocs d’interès històric o natural. Una de les ofertes que està adquirint més importància és la relacionada amb el patrimoni industrial. El primer factor d’interès és el tema productiu. El patrimoni industrial mostra com es feien les coses durant la industrialització. Les màquines i els processos d’aquella època es regeixen pels mateixos principis que les d’avui.

L’altra característica del patrimoni industrial és la seva relació amb la societat, la majoria de museïtzacions i interpretacions expliquen com treballaven i vivien les persones en un determinat lloc i el visitant ho contrasta amb la vida de la societat contemporània. El tercer factor que defineix bona part d’aquest patrimoni és la relació amb l’entorn físic o humà, com en el cas de les mines, o les fàbriques de riu o les indústries d’una ciutat per aquest motiu molt sovint s’invita a visitar el paisatge que l’envolta ja sigui natural o habitat a través d’uns itineraris.

Catalunya disposa d’elements singulars com les colònies industrials, el molí de paper de Capellades, la Fàbrica de Ciment del Clot del Moro, les mines com la de sal de Cardona, la de carbó de Cercs o les de plom de Bellmunt o el patrimoni industrial de Terrassa. És hora doncs de fer conèixer el nostre patrimoni industrial a tot el món, millorant-lo com a producte turístic i promocionant-lo de forma adequada.